Die Zakat ist jedem Muslim vorgeschrieben, der frei, geistig gesund und geschlechtsreif (bulugh) ist sowie über ein Vermögen in Höhe des Nisab-Wertes verfügt, das über die Grundbedürfnisse und Schulden hinausgeht. Voraussetzung ist, dass dieses Vermögen seit einem Mondjahr im Besitz ist und eine wertsteigernde (nami) Eigenschaft besitzt.

Das Maß an Reichtum (Nisab), das erforderlich ist, damit die Zakat zur Pflicht (wajib) wird, entspricht dem Besitz von 80,14 g Gold oder dem entsprechenden Gegenwert in Geld oder Handelswaren. Bei der Berechnung werden die üblichen jährlichen Ausgaben der Familie sowie Schulden abgezogen, woraufhin sichere Forderungen zum vorhandenen Ersparten addiert werden; liegt der verbleibende Betrag über dieser Grenze, beginnt die Zakat-Verpflichtung.

Für Gold, Silber, Bargeld, Devisen und Handelswaren ist der jährliche Zakat-Satz auf 2,5 % (ein Vierzigstel) festgelegt. Bei Industrieunternehmen unterliegen nur die Umlaufvermögen (Rohstoffe, produzierte Waren und Bargeld) diesem Satz der Zakat. Bei landwirtschaftlichen Erzeugnissen gelten je nach Bewässerungsmethode Sätze von 10 % (Uschr) oder 5 %.

Im Edlen Koran wurden die Empfänger der Zakat in acht Kategorien festgelegt: Arme, Bedürftige, Zakat-Einnehmer, Mu’allafatu l-Qulub (deren Herzen für den Islam gewonnen werden sollen), Sklaven, Verschuldete, jene auf dem Wege Allahs und Reisende. Eine Person kann ihre Zakat nicht an Personen geben, für deren Unterhalt sie verpflichtet ist, wie Eltern, Kinder und Ehepartner.

Während die Zakat für jene verpflichtend (fard) ist, die über ein Vermögen in Höhe des Nisabs (80,14 g Gold) verfügen und dieses ein Jahr lang besitzen, ist die Fitra (Zakat al-Fitr) am Morgen des Festtages für jeden Muslim, der über diesen Reichtum verfügt, Pflicht (wajib). Sadaqah hingegen ist ein breiterer Begriff, der jede Art von freiwilliger Spende umfasst, die um Allahs Wohlgefallen willen geleistet wird, ohne dass eine Nisab-Bedingung erforderlich ist. Es ist wesentlich, dass die Fitra vor dem Festgebet entrichtet wird.